海外客家人和國內客家人相比，有很多的相同點：遷徙，是客家人的一大特點。許多資料表明：19世紀以來，在海外許多地方，客家人的數目總是越來越少，其中主要原因是他們愛好遷徒、流動，不愿以大群體方式生活在一起。客家人往往會往山村流動，往邊遠的山區流動，因為在客家史中，大多數的客家人都有過開采礦山、山區農耕等經歷，都習慣于偏僻的山區勞作生活。他們敢于探險，樂意做開拓疆域的先鋒，常常往其他華人不敢去的地方遷徙，這也是他們為什么喜愛零星散居形式生活的原因之一。就遷徙的形式而論，他們不同于華商和華工,他們不往繁華的地區流動，哪兒有風險，哪兒需要開拓，他們就往哪兒去。他們不擅長從事商業活動。另外，有趣的是，客家人會再遷徙，換句話說，他們不是遷徙至一處后，就安居樂業，落地生根。他們的遷徙都是嘗試性的，當環境不宜，他們就再移往有生機、有興趣、有“刺激”的地方。隨時準備再流動也是客家人的特點之一。 毛里求斯ABC集團負責人朱長淼先生
中國國內的客家人和海外客家人也有很多不同點，特別是在居住的自然環境、經濟生活和社會文化生活方面有很大的不同： 首先，從居住的自然環境看，中國國內的客家人大多居住在連片的山區農村，其中以閩粵贛邊區最為典型，少數居住在海島、城市；而海外客家人大多數居住在海島、城市，少數居于山區和農村。海外客家人比較集中居住的地方有：東南亞的印度尼西亞、馬來西亞、新加坡、泰國、越南、老撾、緬甸、文萊，美洲的美國、加拿大、巴拿馬、古巴、海地、牙買加、特立尼達和多巴哥、圭亞那、蘇利南、巴西、秘魯，非洲的南非、毛里求斯、留尼旺，歐洲的荷蘭、英國、法國，大洋洲的澳大利亞、新西蘭、大溪地、斐濟、西薩摩亞等。從氣候方面來說，中國國內客家人大多生活在中亞熱帶季風氣候區，春夏秋冬四季較為分明；而海外客家人大多數生活在熱帶海洋氣候區，沒有明顯的季節變化。
在現代都市的新加坡，仍保留不少二次戰前的客家街屋建築，是客家人在新加坡胼手胝足的明證。
其次，從經濟生活來說，中國國內的客家人大多數是以農業為主要職業的農民，而海外客家人大多數從事工商業和服務業。其中美洲和東南亞的客家人，不僅已向專業技術、金融貿易挺進，而且政治上也嶄露頭角。據1950年臺灣當局的有關調查資料，在20世紀四五十年代，馬來西亞的華僑“大多數住在城市經商，如開設雜貨店、皮鞋店、藥店等，還有一些則從事建筑業、典當業。在山區者，多以開采錫礦及種植橡膠、椰子為業”。印尼是客家華人最多的一個國家，“所操職業，以經商為多，其中以經營雜貨、酒酪、皮鞋、首飾、衣服、藥材等業者眾”。東帝汶客屬僑胞，“多經營雜貨、藥材等商業行業，亦有從事種植業者”。美國的客家人，在紐約及東部區，“以經營餐飲及洗衣業者為多。此外，則為雜貨商店及出入口公司，亦有從事農業者”。舊金山客家人“經商和種植為其主要職業”。在巴拿馬的華僑中，客屬人士占一半，“以原籍廣東惠陽、赤溪者為多，皆從事工商業”，后期花縣籍也不在少數。古巴華僑中客家人約數千，“以經營工商業”。在牙買加，華僑幾乎全部都是客家人，“尤以原籍廣東東莞、惠陽、寶安者為多，在當地頗有勢力，多操工商業”。千里達的客家人“以經商者為多，在當地社會地位頗高”。在蘇利南：“亦有客屬僑胞數千人，頗有經濟勢力”。這種職業分工，和中國國內以農業種植業和家庭手工業的基本職業是很不相同的。
又次，從社會文化生活來說，中國國內的客家人是漢族的一支民系，是生活在沒有種族歧視且占人口多數的主體民族的國家之中；而海外客家人屬于海外華人的一個支系，海外華人除在新加坡、馬來西亞等少數國家屬主體民族外，絕大多數國家的海外華人都屬于少數民族。與中國國內相比，海外客家人生活在種族構成、社會制度、宗教信仰、語言民俗等方面都相對不同的社會環境之中。海外客家人生活的國度，大多具有多民族、多元文化的特點。美國、加拿大及大多數美洲國家都是移民國家，大洋洲、東南亞各國也具有多民族的特點。比如，我們所熟知的馬來西亞，就是主要由印尼人、華人、印度人三大主體民族組成的移民國家，美國更是由歐洲移民為主包括了亞洲、非洲許多國家移民構成的國家；西印度群島的特立尼達和多巴哥這個島國，也是由印度人、黑人、華人組成的移民國家，寶安客家人何才在70年代擔任總督；南美洲的圭亞那合作共和國，總人口約71萬人，內有華人、白人、印第安人及非洲印度混血族，華人約有5000人，以原籍惠州的客屬人士最多。該國于1966年5月脫離英國統治宣布獨立，并由客家人張亞瑟當選為首任總統。1999年，有客家血統的華裔伍冰枝當選為加拿大總督兼三軍總司令。 目前，海外客家人在政治、經濟、文化領域都出現了不少杰出人物，客家人在世界各地的政治地位和社會地位都呈上升趨勢。（選自：林碧紅《客家研究文叢·客家與梅州書系》）
